Profesor de istorie ca pregătire profesională, Gabriela Istrate a fost director al liceului târgoviştean 11 ani de zile, în perioada sa de manageriat liceul obţinând numeroase premii la diferite concursuri, de două ori titlul de Şcoală Europeană, în anul 2010, pe locul I, dar şi primele poziţii în topul unităţilor de învăţământ dâmboviţene cu cea mai mare promovabilitate la Bacalaureat. Activitatea sa profesională a fost apreciată şi la nivel naţional, Istrate primind în anul 2004 „Meritul pentru învăţământ în gradul de Cavaler”, iar în anul 2005 titlul de profesor al anului în România. În plus, în anul 2011, liceul târgoviştean a găzduit Olimpiada naţională de arte plastice si arhitectură. Nu în ultimul rând, elevii care au învăţat sau învaţă aici au rezultate foarte bune şi sunt apreciaţi în ţară şi peste hotare în domeniile în care excelează. Câteva exemple sunt Izabela Ghergu, violoncelistă, Claudiu Berechet, olimpic la fotrografie, sauAlexandru Ivan, olimpic naţional la design vestimentar. Alături de Gabriela Istrate, alţi 108 directori primi şi 59 adjuncţi au fost înlocuiţi. De asemenea, pentru 14 directori expiră mandatul în luna decembrie.