Până la Euro 2024, când vom avea emoții pentru echipa națională, îi ținem pumnii lui Răzvan Lucescu. PAOK Salonic, echipa antrenată de român, a trecut de optimile de finală ale Conference League după un rezultat formidabil cu Dinamo Zagreb, 5-1 pe teren propriu.
În „sferturi”, echipa din Salonic o va înfrunta pe Club Brugge. Dacă se va califica mai departe, în semifinale va juca fie împotriva Fiorentinei, fie împotriva Viktoriei Plzen.
Iată programul complet al sferturilor de finală UEFA Conference League 2023/2024, conform tragerii la sorți care a avut loc în Elveția, la Nyon:
- Club Brugge (Belgia) – PAOK Salonic (Grecia)
- Olympiacos (Grecia) – Fenerbahce Istanbul (Turcia)
- Aston Villa (Anglia) – Lille (Franța)
- Viktoria Plzen (Cehia) – Fiorentina (Italia)
Meciurile tur din „sferturile” Conference League sunt programate joi, 11 aprilie, iar cele din manșa secundă se vor disputa șapte zile mai târziu.
Bookmakerii au făcut calculele și au anunțat favoritele din fiecare confruntare:
PAOK Salonic
PAOK este creditată cu prima șansă în „dubla” cu Club Brugge. Elevii lui Lucescu jr. au pierdut în turul „optimilor” la Zagreb (Croația), 0-2 cu Dinamo, dar au făcut o adevărată demonstrație de forță în retur, pe teren propriu, câștigând cu 5-1. Cele cinci goluri au avut autori diferiți.
La rândul ei, Club Brugge a trecut de norvegienii de la Molde. După 1-2 în deplasare, s-a impus cu 3-0 acasă.
PAOK și Brugge s-au mai confruntat în două meciuri oficiale, în Europa League. De fiecare dată s-a terminat 1-1.
Fenerbahce
În „sferturile” Conference League avem și a confruntare între Turcia și Grecia. Între cele două țări există o rivalitate care va adăuga un plus de tensiune în tribune și pe teren.
Olympiacos Pireu s-a calificat în această fază după 1-4 acasă și 6-1 (!!!) în deplasare cu israelienii de la Maccabi Tel Aviv. Fenerbahce a câștigat cu 3-0 pe terenul lui Royale Union din Belgia, apoi au cedat la Istanbul, 0-1.
Olympiacos și Fenerbahce s-au întâlnit și Europa League 2021-2022, grecii câștigând cu 3-0 în deplasare și 1-0 acasă.
Aston Villa
Aston Villa este favorita principală la câștigarea Conference League în acest an. Englezii au zdrobit-o pe Ajax Amsterdam în „optimi”, 4-0 pe teren propriu după 0-0 în Țările de Jos. Mulți consideră că ei ar trebui să treacă și de Lille, o adversară deloc comodă. Echipa franceză a trecut de elvețienii de la Sturm Graz (3-0 în deplasare, apoi 1-1 acasă).
Aston Villa și Lille s-au mai întâlnit demult, în 2002, în Cupa UEFA Intertoto: 1-1 în Franța și 0-2 în Anglia.
Fiorentina
Fiorentina a ajuns anul trecut în finala Conference League, pe care a pierdut-o în fața lui West Ham. Italienii își pot lua revanșa în această ediție, dar mai întâi trebuie să treacă de Viktoria Plzen. În optimile de finală, „viola” a eliminat-o pe Maccabi Haifa (Israel), după 4-3 în deplasare și 1-1 în Italia.
Viktoria Plzen a reușit să o depășească pe Servette Geneva, grație unei victorii cu 1-0 pe teren propriu. În Elveția fusese 0-0.
Semifinalele Conference League vor fi Aston Villa/Lille vs Olympiacos/Fenerbahce și Viktoria Plzen/Fiorentina vs Brugge/PAOK, pe 2 mai (turul) și 9 mai (returul).