Pokerul a devenit un joc pe care îl practica oricine, datorită cazinourilor online care, mai nou, acordă ocazional și poker bonus fără depunere. Din doar câteva click-uri sau atingeri de ecran, amatorii se pot așeza la aceeași masă cu profesioniștii.
Cine cunoaște bine tainele acestui joc de cărți poate deosebi imediat un jucător care câștigă bani din turnee de unul care achită buy-in-ul doar pentru a se distra. Cele mai evident diferențe sunt următoarele:
Profesioniștii sunt jucători de anduranță, pe mize mari
Jucătorii amatori de poker tind să joace cel mult câteva ore. O sesiune de joc de șase până la opt ore este una lungă pentru ei. În schimb, un jucător profesionist poate juca 12 sau chiar 24 de ore fără întrerupere dacă consideră că acel și poate fi unul profitabil.
În timpul rundelor, amatorii nu fac față presiunii mizelor tot mai ridicate, pe când profesioniștii încep să se simtă bine și își intră în ritm exact atunci când sumele puse în joc le taie răsuflarea celor care joacă doar pentru distracție și care consideră că victoria depinde exclusiv de noroc.
Amatorii nu au atenție distributivă
Profesioniștii se raportează la poker ca la un job, nu ca la un hobby. Astfel, își dedică tot timpul și energia pentru a deveni mai buni pe termen lung, jucând aproape în fiecare zi. Ei citesc cărți despre poker și analizează stilul adversarilor care sunt de nivelul lor sau chiar mai buni. La masa de joc, sunt foarte atenți la ce se petrece în jurul lor, secundă de secundă.
De partea cealaltă, amatorii au perioade de pauză și nu își studiază jocul pentru a și-l îmbunătăți. Ei nu acordă foarte multă atenție mutărilor celorlalți participanți, raportându-se exclusiv la propriul plan de joc.
Profesioniștii nu pierd timpul când pot câștiga
Jucătorii care trăiesc din poker sunt foarte atenți cu gestionarea bugetului. Ei nu riscă niciodată mai mult de 2,5% din bankroll într-un turneu, pe când amatorii, luați de val, se implică și cu toată banca. Cea mai mare greșeală pe care o fac amatorii este să joace prea multe mâini, în timp ce profesioniștii nu își permit să piardă timpul și forțează terminarea mari rapidă a jocului, atunci când consideră că au șanse reale de succes. Pe termen lung, ei ies în câștig.
Jucătorii de top sunt greu de „citit” de către adversari
Profesioniștii caută mereu să joacă variat, să ia decizii diferite, uneori chiar dacă sunt conștienți că nu reprezintă cea mai bună continuare. O fac pentru ca jocul lor să fie greu de citit de către adversari. Uneori pierd deliberat pe mize mici, pentru a-i face pe ceilalți să creadă că sunt „carne de tun”. Apoi, la mizele mari își arată adevărata față. În schimb, amatorii au un stil de joc liniar, predictibil.
Un profesionist își permite să improvizeze pentru că este capabil să se adapteze la orice situație neprevăzută, în marja unei stăpâniri de sine desăvârșite. De partea cealaltă, dacă sunt scoși din planul de joc, amatorii își pierd reperele.
Jucătorii profesioniști de poker înțeleg că au o rată de câștig și o rată de profit mai mare atunci când joacă împotriva amatorilor. Astfel, ei nu iau loc chiar la orice masă, ci caută mediul concurențial care îi avantajează. Au chiar liste de jucători împotriva cărora au câștigat frecvent. Majoritatea jucătorilor amatori nu fac această analiză și să așază la prima masă care le iese în cale. Se întâmplă foarte des să intre la mese organizate de experți în acest joc, care pot fi comparate cu adevărate „capcane pentru muște”.